¿Qué es la Soya?

En general se denominan “soya” a todos los productos derivados del frijol de soya principalmente la proteína de soya texturizada y el toffu.

La soya es la legumbre más rica en nutrientes, y de la que se obtienen varios productos alimenticios. Sus semillas son las más ricas en proteínas, grasas, vitaminas y minerales de todas las que se conocen

Esta planta, es originaria de China, y su nombre viene del japón, no obstante, se comercializa en todo el mundo, debido a sus múltiples usos.

La soya es una planta originaria de China y actualmente se comercializa en todo el mundo. Es uno de los principales alimentos en países orientales como China y Japón. A partir de la soya se obtienen distintos derivados como el aceite, la Salsa de soja, los brotes de soja, el Tofu, Natto o Miso, del grano de soya se obtiene el poroto tausí que es el frijol de soya salado y fermentado, muy usado en platos chinos.

El consumo de productos de soya ha sido relacionado a beneficios al corazón y sistema cardiovascular  principalmente por el hecho de que es proteína que no contiene colesterol y  ácidos grasos saturados.  Otro de los beneficios asociados a la soya esta en los factores benéficos que tienen unas proteínas llamadas isoflavonas cuya estructura es similar a los estrógenos.

Proteína Completa

Quizás la principal característica de la soya es que es el único vegetal cuya proteína contiene todos los aminoácidos escenciales para el organismo por lo que es una fuente de proteína similar a la carne desde el punto de vista de los aminoácidos que contiene y tiene la ventaja de que no contiene colesterol y tiene bajos contenidos de grasas saturadas. La FDA (United States Food and Drug Administration – Departamento de Alimentos y Fármacos de EU) respalda la afirmación de que la soya es benefica para la salud cardiovascular.

Historia de la planta de soya.

Los frijoles de soya son semillas de la planta Glycine max, esta planta es nativa de China donde ha sido cultivada por más de 13,000 años. Iniciando su viaje desde China, la soya se expandió a todos los confines de Asia donde ahora forma parte de la dieta de millones de personas y se han generado variaciones de la planta original y podemos encontrar frijoles de soya verdes, amarillos, cafe o negros.

El frijol de soya fué introducido a Estados Unidos cerca del año 1750 y hoy en día es el país con mayor producción de soya en el mundo alcanzando una producción anual cercana a los 84 millones de toneladas en 2005, la mayor parte de esta producción esta destinada a fabricar aceite de soya.

Valor nutricional de la soya

El frijol de soya es una alimento con un alto contenido nutricional y tiene las siguientes características:

• Es la fuente de proteína completa con menor costo de producción en la naturaleza
• Es baja en calorías
• No contiene colesterol
• No contiene grasas saturadas o grasas tipo trans

Una taza (172g) de frijol de soya cocinado contiene los siguientes nutrientes:

El comer una taza de 172g de soya nos aporta la proteína necesaria para un día de nuestra dieta y para obtener esa proteína deberíamos  consumir un bistec de carne de  400g, con la gran ventana de que la soya no contiene colesterol, ácidos grados saturados, toxinas y posibles enfermedades.

Alimentos de Soya

El utilizar frijol de soya en la dieta diaria tiene una tradición de miles de años y esto ha generado que aparezcan muchas formas ingeniosas de prepararlo como alimento, algunas de las formas de preparar soya son las siguientes (en orden cronológico de su desarrollo):

• Tofu
• Tempeh
• Miso
• Leche de Soya
• Harina de Soya
• Proteína de Soya Texturizada

Puede considerarse que la preparación del frijol de soya ha llegado a su mayor grado de especialización al desarrollarse el proceso para crear la proteína de soya texturizada. La proteína de soya texturizada tiene como principal uso los siguientes:

• Aumentar la calidad nutricional de los alimentos al aumentar su contenido en proteínas (meat extender).
• Emplearse como base para la preparación de sustitutos de carne (meat substitutes).

Beneficios para la salud

25g de proteína de soya al día como parte de una dieta baja en grasas saturadas y colesterol pueden reducir los riesgos de enfermedades del corazón

En 1999 la FDA (Departamento de Administración de Alimentos y Fármacos del gobierno de los Estados Unidos) dictaminó que existían estudios de investigación correctamente diseñados, correctamente controlados y avalados  por centros de investigación respetables que demostraban que el frijol de soya era un alimento saludable para el corazón y el sistema cardiovascular. Desde esta fecha la FDA ha permitido que los alimentos que contienen al menos 6.25g por porción puedan notificar al consumidor que son alimentos benéficos al corazón bajo la premisa básica de que “25g de proteína de soya al día como parte de una dieta baja en grasas saturadas y colesterol pueden reducir los riesgos de enfermedades del corazón”.

La soya es también un alimento que permite seguir dietas para perder peso ya que como sustituto de carne contiene menos calorías. Por ejemplo: una hamburguesa de soya tiene 100 cal menos que una hamburguesa de carne.

Quizás el principal beneficio de la soya sea “lo que no contiene” ya que es una fuente de proteína tan buena como la carne y no contiene todo lo malo que contiene la carne. Algo similar puede ser visto si comparamos un vaso de refresco y un vaso de agua, el vaso de agua es más saludable por lo que no contiene ya que el organismo asimila de la misma forma el agua contenida en los dos.

Referencias:

The Gale Encyclopedia of Diets: A Guide to Health and Nutrition

Fennema’s Food Chemistry

Comentarios (28)

• michelle

  Diciembre 8, 2011

  Muchas gracias por la info , mi tia quiso ser vegetariana pero la verdad no puedo ni yo pero yo creo que comiendo poca carne y mas solla poco a poco el ser vegetariano se t ba a hacer cosa de nada =D

• vianey

  Diciembre 5, 2011

  Hola pz muchas gracias x la informacion y pz d ahora n adlant voy a incluir la soja en mi dieta muchas gracias